El 14 de diciembre pasado fallecía a los 95 años el cardenal brasileño Paulo Evaristo Arns, un protagonista del post-concilio y un extraordinario profeta en los años de plomo de América Latina.
Su lema episcopal como obispo y después arzobispo de Sao Paulo fue: “De esperanza en esperanza”. Efectivamente fue un icono en la segunda mitad del siglo XX de esperanza para miles y miles de personas en Brasil y fuera de Brasil, víctimas de las brutales dictaduras militares. “Pastor intrépido, auténtico testigo del Evangelio y de atención permanente a los más desfavorecidos”, dijo de él el Papa Francisco. Fue arzobispo por 28 años de la metrópolis de Sao Paulo de 1970 a 1998, llegando a tener 9 obispos auxiliares. Era franciscano, descendiente de alemanes, el quinto de trece hijos (su hermana Zilda fue la creadora de la Pastoral da Criança en Brasil), intelectual y escritor fecundo. Su figura y su magisterio fueron decisivos al enfrentar la dictadura militar de Brasil (1964-1985), en la defensa de los valores democráticos y de los derechos humanos, con las denuncias contra la tortura (hasta lideró una campaña nacional contra la tortura), la creación de la Comisión de Justicia y Paz, favoreciendo la lucha en defensa de los perseguidos del régimen. Amenazó con excomulgar a los investigadores policiales que se negaban a dar información sobre los presos políticos; denunciaba las desapariciones y prisiones arbitrarias.
Tenía 19 años cuando decidió hacerse Hermana. Siempre lo tuvo claro: quería consagrarse a Dios y a los pobres. “Yo soñaba con perderme en los lugares más pobres del planeta y ponerme los zapatos de la pobre gente para acompañarla y ayudarla”, escribió. En 1994 partió por Guinea Ecuatorial (África) donde estuvo diez años como maestra y directora de una escuela para niños muy carenciados. En el 2008 fue trasladada a Haití, el país más pobre de América Latina; un país castigado por la esclavitud, la corrupción, la violencia. Dos años después se desató el terrible terremoto que en pocos segundos mató a 316 mil personas, con 350 mil heridos. Más de 1,5 millones de personas quedaron sin hogar. Nunca se había sufrido un sismo tan devastador en casi 300 años; en 20 segundos y siete grados de intensidad, el 12 de enero del 2010, el terremoto dejó 1.300.000 de damnificados. 
El hecho fue noticia en la prensa internacional. El 26 de julio pasado, mientras el p. Jacques Hamel de 86 años celebraba la misa de la mañana en la iglesia de Saint-Etienne (Rouen) con tres Hermanas y dos feligreses, irrumpieron en la capilla dos islamistas armados, gritando en árabe: “Alláh es más grande”. Uno de ellos empujó al sacerdote, se puso en su lugar y empezó a vociferar en árabe. Le ordenaron al p. Jacques de arrodillarse y frente a su resistencia lo tiraron al suelo clavándole un cuchillo en el cuello y en el tórax. Se dieron el lujo inclusive de filmar la actuación. Otra persona quedó gravemente herida. 
Los Hermanos del Evangelio, una institución religiosa católica relacionada con la espiritualidad del p.Charles de Foucauld, se han presentado ante la Justicia argentina para pedir que se investigue la desaparición forzada del sacerdote uruguayo Mauricio Silva durante la dictadura militar, en un mes de junio de hace casi 40 años.
