El 8 de diciembre serán beatificados en la ciudad de Orán (Argelia) los 19 mártires cristianos víctimas del terrorismo islamista entre 1994 y 1996. El arzobispo Angelo Becciu de la Pontificia Causa de los Santos presidirá la ceremonia en la que serán beatificados los famosos siete monjes de Tibhirine, degollados por los terroristas. Estos monjes franceses fueron retratados en la película francesa “De dioses y hombres”, ganadora del festival de Cannes de 2010. A ellos se añaden el que fue obispo de Oran Pierre Claverie, nacido en Argelia y asesinado junto a un musulmán  y once entre religiosas y religiosos. El actual obispo de Oran Jean- Pierre Vesco quiere que los festejos sean discretos en un país donde los cristianos son una ínfima minoría y que sirvan para promover el diálogo con los musulmanes moderados. También estos han padecido la persecución con cien imanes asesinados y unas doscientos mil víctimas. Los nuevos mártires, a pesar de ser casi todos franceses, sabían que su vida estaba en peligro y, aun teniendo la posibilidad de irse, todos decidieron quedarse para acompañar al pueblo durante la cruenta guerra civil.

Bajo la acusación de “invasión de sus territorios”, el Patriarcado de Moscú no concelebrará más con obispos y popes del Patriarcado de Constantinopla que han sido excomulgados; ni los fieles podrán participar de sus liturgias. No es “cisma” porque no hay rupturas doctrinales, pero se trata de algo muy serio porque se ha roto la comunión sacramental. El ahora Patriarcado de Kiev (Ucrania) que ha sido declarado eclesiásticamente independiente (=autocéfalo) por un sínodo en Constantinopla y que hasta ahora dependía de Moscú, es demasiado importante para el Patriarcado de Moscú.

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El 5 de octubre en Oslo se asignó el Premio Nobel de la Paz a Denis Mukwege, del Congo y a Nadia Murad, yazidí de Irak. Denis Mukwege es ginecólogo y cirujano y además activista contra la violencia sexual para con las mujeres, usada como arma de guerra en el Kivu y en el Congo en general. Es fundador y director del único hospital en Bukavu que se ocupa de miles y miles de mujeres violentadas. Amenazado de muerte, ha tenido que dejar el país para después volver y seguir enfrentando lo que ha sido llamado un “genocidio sexual”. Con su equipo Mukwege ha tratado a más de 50 mil mujeres. El médico ha denunciado los responsables (grupos rebeldes, militares, policías) y la ineficiencia de la misión local de la ONU (17 mil soldados). El Congo ha atravesado un guerra civil con 6 millones de muertos y sigue la violencia de las bandas para adueñarse de los recursos naturales del país. Desde hace unos 15 años se han hecho normales las violaciones sexuales, las mutilaciones , las torturas para con las mujeres como armas de guerra, tal como sucede en Sud-Sudan. El médico, apoyado por las organizaciones católicas y misioneras, siempre invita a responder a la violencia con el amor y las obras. Por su parte, la otra ganadora del Premio Nobel, la yazida Nadia Murad tiene tan solo 25 años. Su madre y sus seis hermanos fueron asesinados por ISIS, junto a otras cinco mil personas de su comunidad yazidí. Fu vendida como esclava repetidas veces hasta que logró huir a territorio kurdo. Ahora lucha para llevar a la ONU, de la cual es “embajadora de buena voluntad”, las pruebas de la masacre de su pueblo. El Nobel, que consiste en un millón de dólares, será entregado en Oslo el 10 de diciembre  esta vez a dos desconocidos que, como tantos otros, luchan por un mundo mejor.

En ocasión de su visita al Papa, Moon Jae-in, el presidente católico de Corea del Sur, ha presentado a Francisco el proyecto de un tratado de paz entre las dos Coreas ya que en 1953 se concluyó la guerra con un simple armisticio, que incluye la eliminación de las armas nucleares y el comienzo de un proceso de reconciliación entre los dos pueblos tras 6 décadas de hostilidades. Por medio de Moon Jae-in además, no habiendo relaciones diplomáticas entre Corea del Norte y el Vaticano, su presidente Kim Jong UN invitaba al Papa a visitar Pyongyang y se comprometía a recibirlo “con una cálida bienvenida para pedirle la bendición y el apoyo a la paz y estabilidad de la península coreana”. El Papa alabó los esfuerzos de paz y reconciliación y dijo estar dispuesto a viajar, pero que tomaría en consideración el viaje después de haber recibido una invitación oficial. Enseguida se habló de que el Papa, que ya visitó Corea del Sur en el 2014, podría ir a Corea del Norte  el año próximo en ocasión de su visita a Japón. Pero el secretario de estado Pietro Parolin, que presidió una Misa en el Vaticano por la paz entre las dos Coreas presente la pareja presidencial de Corea del Sur, añadió que para un viaje de tal naturaleza en un país donde la Iglesia Católica ha sido desterrada, harán falta algunas condiciones porque algunas cosas deberían cambiar. En Corea del Norte había hasta 1950, más de 55 mil católicos, 57 templos con escuelas y varias obras. Hoy en día no hay obispos, ni sacerdotes ni religiosos católicos. Además de la Asociación Católica controlada por el gobierno con unos tres mil fieles y celebraciones litúrgicas presididas por laicos, hay una iglesia clandestina hecha de simples fieles de los cuales ni se conoce el número.

La agencia Fides presentó los datos del Anuario Estadístico de la Iglesia correspondientes al año 2016. Crece el número de los católicos en todo el mundo (son el 17% de la población mundial), pero disminuyen por tercer año consecutivo en Europa. En 2016 Europa perdió 240 mil fieles y 2.583 sacerdotes. En el mundo hay 5.353 obispos y 414.969 sacerdotes; un sacerdote en media cada 14.336 habitantes y 3.130 católicos. Los sacerdotes han aumentado en África y Asia, pero han disminuido en Europa y América. Los Diáconos Permanentes son 46.312 y crecen en todas partes. Los religiosos son 52.625 y las religiosas 659.415; los misioneros laicos 354.743 y los catequistas 3.086.289. Los seminaristas, entre mayores y menores, son 217.776. Las obras sociales de la Iglesia en el mundo se contabilizan en 217.241 escuelas (infantiles, primarias y secundarias) con la atención de 3.049.548 universitarios. Hay 5.287 hospitales, 15.937 dispensarios, 15.722 clínicas, 11.758 guarderías, 9.552 orfanatos, 610 leproserías y unas 40 mil otras instituciones benéficas. Esto es suficiente para explicar en qué se gasta la plata de la Iglesia, sobre todo en los países más pobres de África.

La Iglesia Ortodoxa Rusa decidió romper sus relaciones y todos sus vínculos con el Patriarcado de Constantinopla en un reciente Sínodo celebrado en Minsk (Bielorrusia). “El Santo Sínodo decidió romper toda relación eucarística con Constantinopla”, dijo el metropolita Hilarión. El motivo es  que el patriarca Bartolomé revocó el decreto que subordinaba la Iglesia ucraniana la rusa para que así obtuviera su independencia y autocefalia. También levantó la excomunión que pesaba sobre el patriarca ucraniano Filaret, excomulgado por Moscú. Los rusos acusan a Bartolomé de querer ser “como el Papa romano que todo lo decide por sí solo”. La Iglesia rusa a lo largo de unos 400 años siempre consideró a Ucrania como parte de su región. Todo cambió con la caída de la URSS en 1991 y después de la anexión rusa de Crimea con una guerra que en el este de Ucrania ya causó uno diez mil muertos. La mayoría de los ucranianos quieren ser independiente de Moscú también en lo religioso. La intervención de Bartolomé se debe a que el patriarca de Constantinopla (hoy Estambul) es históricamente el líder de todos los ortodoxos. Hoy en Ucrania hay dos iglesias ortodoxas: una que es fiel a Moscú y cuenta con 12 mil parroquias y el Patriarcado de Kiev, ahora independiente, que cuenta con el mayor número de fieles. Los ucranianos ortodoxos son en total unos 30 millones.

El presidente de Corea del Norte, el dictador Kim Jong Un ha invitado al Papa a visitar Corea del Norte, de manos del presidente democrático católico de Corea del Sur Moon Jae In que se encuentra de visita en Europa y el 17-18 de octubre estará en el Vaticano. El acercamiento se da en el marco de un acuerdo entre el Vaticano y China comunista y de un clima distendido entre las dos Coreas con tres fructuosos encuentros realizados entre los dos presidentes. La iniciativa de la visita papal fue promovida por Moon Jae In, católico practicante, en pos del proceso de normalización de la península coreana. El Papa repetidas veces ha hablado de la pacificación entre las dos Coreas. Para Kim Jong Un por otra parte la visita papal sería una pieza más para  salir del aislamiento internacional en el que se encuentra y prometió una “bienvenida calurosa” para el Papa. A nivel religioso sin embargo la Iglesia norcoreana es una Iglesia minúscula, perseguida y controlada por la Asociación Católica Coreana, más dura que la Patriótica de China. Mientras Corea del Sur es el segundo país asiático con más católicos, en Corea del Norte no hay libertad religiosa, no hay iglesias abiertas ni ningún sacerdote católico fiel al Papa. De darse el improbable viaje papal, sería deseable que pudieran acudir a Pyongyang los católicos del sur y el hecho fuera un puente más para la reconciliación de los dos pueblos.

El gobierno de la India ha ordenado la inspección de todos los centros para niños confiados a las Misioneras de la Caridad después del arresto de una Hermana y  una colaboradora acusadas de haber vendido en adopción a unos niños. La acusación es de tráfico de adopciones ilegales, ya que estas son castigadas por ser un gran negocio en el país. Se calcula que unos cien mil niños desaparecen cada año en el país porqué son vendidos por los padres o secuestrados en los hospitales, estaciones de trenes, slums…

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Frente a la arrogancia y a las actitudes racistas del nuevo gobierno, el arzobispo de Palermo, Corrado Lorefice, afirmó: “África ha sido explotada por occidente, también por Italia, depredada de sus materias primas y sigue siendo territorio de un floreciente comercio de armas que multiplican allí las guerras por parte de Europa. Nosotros somos los piratas, los ladrones que obligan a tantos africanos a partir para no morir, a un éxodo epocal. Es gente pobre que no hace turismo y llega en barcazas, victimas de traficantes, o queda encerrada en campos de concentración.  No se trata de ser buenistas; es cuestión de justicia”. También Alex Zanotelli, un cura de calle muy conocido en Italia destacó: “En cinco siglos los europeos, y también los italianos, hemos manifestado un sentido de superioridad racista para con los africanos con el esclavismo, el colonialismo, el nacionalismo y la globalización. Mientras lo africanos estaban lejos era fácil hacerles la caridad; ahora los tenemos en casa y los echamos porqué nos molestan. Proponemos la desobediencia civil al estado y a la Iglesia que se haga “santuario” como en Estados Unidos  para estos hermanos”. En una carta pública 110 personalidades católicas han pedido a los obispos pronunciamientos más incisivos sobre el tema, al difundirse cada vez más un clima de difidencia, desprecio, rabia y rechazo contra los africanos. En las 136 diócesis del país ya han sido acogidos 25 mil inmigrantes y en tres años la Comunidad san Egidio logró rescatar a dos mil prófugos con los corredores humanitarios. En un informe Amnisty International afirma que en Italia “existe un clima de hostilidad, racismo y xenofobia mayor que en otros países europeos”. En Italia y en Europa han vuelto los viejos demonios del nacionalismo patriotero, de la supremacía blanca, del odio al negro, al diferente, al inmigrante aunque sea legal.

El gobierno expulsó a tres misioneros metodistas por su “vinculación a grupos de izquierda” y a la Hermana Patricia Fox de 71 años por “actividades políticas contra el gobierno”; y ya no podrán volver al país. La religiosa es acusada por ser extranjera (de Estados Unidos) de haber trabajado “en detrimento de la paz y el orden público y participar en protestas y manifestaciones políticas”. Es superiora de la Congregación de Notre Dame de Sion, con 27 años de misión en el país. Fue detenida por protestar contra la sucia guerra anti-droga que ya produjo 4.200 muertos. Se le retiró la visa y recibió una orden de deportación. El presidente Duterte ha vuelto a burlarse de los obispos pidiéndoles que le trajeran un “selfie con Dios” declarándose en ese caso dispuesto a escucharlos. La Conferencia Episcopal pidió por su parte “la misericordia y justicia de Dios para aquellos que han blasfemado el santo nombre de Dios, para los que calumnian y dan falso testimonio,  los que cometen homicidios o justifican el asesinato como un medio para combatir la criminalidad en nuestro país”.