El 5 de diciembre el presidente de Filipinas Rodrigo Duterte pidió al pueblo que “asesine a los obispos católicos porque son unos inútiles. Esos bastardos no sirven para nada; no hacen más que criticar. El 90% de los sacerdotes son homosexuales. La Iglesia es la institución más hipócrita del mundo. No vayan a los templos para pagarles a esos idiotas”. Hay que recordar que Filipinas es el tercer país del mundo por número de católicos después de Brasil y México y el 85% de la población es católica. No hubo respuesta por parte de la Conferencia Episcopal por considerarla inútil. Por su parte el portavoz presidencial aclaró: “No hay que entender las palabras de matar en sentido literal; es una hipérbole para darle importancia a lo dicho”. Desde los comienzos los obispos criticaron la campaña antidrogas de Duterte como “reino del terror”. El obispo  Pablo Virgilio David, vicepresidente de la Conferencia Episcopal, comentó que el presidente “no sabe lo que dice, porque está enfermo. Un asesinato extrajudicial siempre es un asesinato y un error, aunque signifique la muerte de un delincuente”. Y dirigiéndose a las autoridades: “Por amor de Dios detengan las matanzas; es nuestra petición desesperada para el Adviento y la Navidad de nuestro Señor”. El obispo declara que su diócesis es “un campo de exterminio”. Y añade: “Se necesita rehabilitar a los drogadictos para que tengan una segunda oportunidad. ¿Quienes somos nosotros para matar si Dios nos perdona? ¿Quién de nosotros no comete errores?”. Las 86 diócesis de Filipinas se han comprometido a luchar por la rehabilitación y educación de los jóvenes víctimas de las drogas y ya ha habido dos sacerdotes asesinados. Las organizaciones de Derechos Humanos han denunciado un “exterminio sistemático” con hasta 20 mil asesinatos por obra sobre todo de la policía y de los escuadrones de “vigilantes”.

El 8 de diciembre en Orán se celebró la primera beatificación en un país musulmán. Fue la del obispo dominico Pierre Claverie y sus 18 compañeros y compañeras, entre los cuales los siete monjes de Tibhirine y seis religiosas. Quince de los 19 venían de Francia , 2 de España, 1 de Bélgica y 1 de Malta; la mayoría de ellos con varias décadas de presencia en Argelia. Aún sabiendo del peligro, quisieron quedarse por amor a ese pueblo. Fueron asesinados entre 1994 y 1996, durante la guerra civil desatada por los islamistas. La ceremonia fue presidida por el delegado del Papa, cardenal Angel Becciu frente a 1.200 personas y ministros del gobierno argelino y francés. El espíritu de la ceremonia fue de solidaridad con el pueblo argelino. Se cantó el Padre Nuestro en árabe. Sobre la estola del obispo Pierre estaba escrito: “Dios es amor”. Un tercio de la asamblea estaba compuesta por musulmanes. Se recordaron los grandes santos y misioneros de Argelia empezando por san Agustín hasta el cardenal Charles Lavigerie, Charles de Foucauld, Magdeleine Hutin, el cardenal León Duval… Se leyó el emocionante testamento del p. Christian de Chergé, superior de la comunidad de monjes de Tibhirine. Los responsables de la matanza de los siete monjes nunca han sido descubiertos. Los dos monjes que pudieron escaparse de la matanza se refugiaron en Marruecos y por 15 años en el monasterio del Atlas quedó un cura de la Misión de France, Jean Marie Lassouse; ahora el monasterio se abrió nuevamente para una comunidad de monjes. También en la mezquita de Orán, el Gran Mufti celebró con las autoridades católicas y los familiares de los mártires el evento en un clima amistoso. Dijo: “Los mártires cristianos han sido hombres de paz y buena fe que buscaban difundir la paz entre las personas. Acompañamos a los cristianos con gozo porque queremos vivir juntos y construir juntos la paz”. El cardenal Becciu concluyó: “La Iglesia no quiere otra cosa que servir al pueblo argelino, con amor hacia todos; esta es nuestra misión de cristianos”.

Bajo el lema copiado de Trump, “Italianos primero” y “Stop a la invasión”, el ministro del interior Matteo Salvini sacó una nueva ley de seguridad que establece nuevas restricciones para los inmigrantes que piden asilo. El obispo de Caltagirone Calogero Peri comentó: “Abriremos nuestras iglesias. Quien abandona los perros por la calle es castigado por la ley. Abandonar en la calle a un inmigrante es ley, es seguridad”. Muchas fueron las manifestaciones contrarias por parte de las bases católicas, aunque los sondeos le asignan a Salvini y a la Lega Norte más de un 36% de consenso popular, el doble del que conquistó en las elecciones el 4 de marzo. Un párroco de Génova cerrará su iglesia en Navidad para protestar contra la ley Salvini. El sacerdote Paolo Farinella y su comunidad invitan a hacer objeción de conciencia a la ley y a la desobediencia civil; “si Jesús, José y María se presentaran hoy, serían parados en la frontera y no podrían entrar al país”. El ministro dejó en el mar a otro barco con 224 migrantes prohibiendo su entrada al país. Otras iglesias se cerrarán desde el 24 de diciembre hasta el 5 de enero para estimular la reflexión de los creyentes y de cuantos tienen conciencia. Otros no harán el tradicional pesebre “porque Jesús era un inmigrante y lo hemos dejado en la calle”. Aludiendo a Salvini que se declara católico, el cardenal Francesco Montenegro de Agrigento dijo: “Los inmigrantes y los pobres son el termómetro de nuestra fe. Es Jesús que viene a nosotros en una barcaza, es él que muere en el niño que se ahoga entre las olas”. E invitó a los católicos a “cuidarse del silencio y la indiferencia porque también matan como el cuchillo y la pistola. La ayuda en el mar no se puede negar a nadie. Es un error pensar que todos los problemas del país sean de atribuirse a los inmigrantes”.

Los datos recogidos en 2015 por el diario Wall Street Journal, dicen que en Inglaterra cierran unos 20 templos católicos por año. En Holanda se estima que dos tercios de las 1600 iglesias católicas serán cerradas en los próximos diez años; en los Países Bajos se cerrarán 700 iglesias en los próximos cuatro años. Hay iglesias que han sido transformadas en discotecas, restaurant, tiendas, clubes… En Alemania se cerraron más de 500 iglesias entre 2000 y 2017; un tercio fueron demolidas (140 edificios) y el resto vendidas o destinadas a otros usos. Refiriéndose a los 24 mil templos y capillas que hay en el país, los obispos alemanes han sin embargo advertido que “la demolición debe ser la última opción”. Se calcula que dentro de diez años, católicos y luteranos tendrán un déficit de 14 mil entre párrocos y pastores y 7 mil de los 13.500 centros pastorales quedarán vacantes. Actualmente se busca llenar los vacíos con clero traído de África y la India (lo que no agrada al Vaticano). Se olvida que hay servicios litúrgicos que pueden ser guiados por laicos. Hay que tener en cuenta la opinión y el sentimiento de los feligreses para su casa de oración; cuando un templo es abandonado, muchos fieles no van más a ninguna parte. Un templo debe conservar su dignidad no solo religiosa sino cultural e histórica. Estas y otras consideraciones  se han escuchado en una conferencia internacional en la Universidad Gregoriana de Roma. En su mensaje el Papa dijo que “la venta no debe ser la primera y la única solución en la que pensar en el caso de iglesias que ya están cerradas por falta de fieles o de clero o por una diferente distribución de la población en las ciudades o zonas rurales”. El Papa pide a los obispos no vender iglesias para que se conviertan en ocasión de escándalo para los fieles. Se dan directrices para que en la venta o reutilización de las iglesias se asegure la conservación de su herencia cultural y beneficie a la comunidad, y no al comercio. Cuando unas iglesias son convertidas en discotecas, heladerías, etc. o demolidas, si no pueden ser entregadas a otra confesión cristiana, al menos se las use para fines culturales o sociales: un museo, una biblioteca, sala de conferencias… El Papa no pone obstáculo para vender bienes de la Iglesia si es para dar de comer a los pobres y hacer obras de caridad; hace el ejemplo de san Lorenzo que vendió preciosos objetos de culto para distribuir las ganancias a los pobres. “Los bienes de la Iglesia, en particular los bienes culturales, no tienen valor absoluto; en caso de necesidad deben servir al mayor bien del ser humano, especialmente al servicio de los pobres”, dijo.

Eran 276 las chicas estudiantes raptadas por Boko Haram en 2014 en el estado de Borno. A pesar de la movilización mundial, de las repetidas intervenciones de la Iglesia, 112 siguen estando presas como esclavas o desaparecidas. El símbolo del terror es una joven cristiana de 15 años, Leah Sharibu, raptada el 15 de febrero pasado y de la que no se sabe nada. Para ella, que nunca ha querido renunciar a su fe cristiana, se han movido los obispos del país. Desde 2009 Boko Haram ha expandido su guerrilla en pos del poder en el noroeste de Nigeria, un país  donde los cristianos prevalecen en el sur y los musulmanes en el norte. Ya hubo 30 mil muertos, 1,9 millones de desplazados internos sin contar los refugiados en Níger, Camerún, Chad. Ocho millones de personas necesitan urgente atención humanitaria. Nigeria es el país más poblado de África con 190 millones de habitantes y el primer productor de petróleo de África. Se está realizando, con la total ausencia el estado, una limpieza étnica en el norte basada en la afiliación religiosa por fuerzas musulmanas fundamentalistas, subvencionadas por ISIS, Al Qaeda y grupos armados que ocupan tierras y practican la expulsión forzosa. Boko Haram ha sido echado de las principales ciudades y se ha refugiado en provincias que confinan con Camerún y Níger. El fundador de Boko ha sido asesinado en 2009, pero el movimiento sigue activo en distintas bandas con distintos líderes. Son sunitas que propugnan la guerra santa, la “Jihad” para la conquista del poder en el país.

El p. Zerai es un sacerdote católico nacido en Eritrea y que acaba de recibir el Premio a la Fraternidad 2018 en España por su lucha a favor de los emigrantes con su Agencia Habeshia, conocida en toda Europa. En una entrevista fustiga a los países de Europa: “No hay que olvidar que el 60% de los recursos de todo el mundo sale de África. Tal vez por eso China está conquistando el continente negro. África recibe anualmente de los países desarrollados como ayuda un total de 40 billones de dólares, pero estos retiran cada año de África casi cinco veces más de lo que dan: un total de 190 billones. Y ahora Europa, en lugar de proteger a la gente que quiere sobrevivir, protege a sus fronteras y así se les ofrece en bandeja a las mafias la oportunidad de traficar con los seres humanos. Los más de 30 mil seres humanos que han muerto bajo las aguas del Mediterráneo en los últimos 20 años, eran personas y tenían familia..¿Quien se hace responsable? El derecho internacional obliga a socorrer a una embarcación en peligro”.

Padre Mussie cuenta cómo en todos los campos de reclusión, en las cárceles, en las barcazas se puede encontrar su número de teléfono, para que pueda advertir a las Cruz Roja y a la Guardia Costera y organizar el rescate. Fue candidato al Nobel de la Paz en 2015. “La Iglesia no puede adaptarse nunca a la corriente política del momento, sino solo al Evangelio; y por eso debemos estar siempre al lado de los débiles y oprimidos”, dice.

Fue liberada, por orden de la Corte Suprema, el 8 de noviembre pasado de la cárcel de Multan y llevada por la policía en avión a un lugar seguro del Pakistán donde se encontró con su esposo y es protegida por las autoridades. Está esperando ahora la autorización para salir del país. Sus primeras palabras fueron de alabanza y agradecimiento a Dios. Ya la misma cárcel de Multan resultaba peligrosa para Bibi; hace dos meses dos guardias de la cárcel fueron arrestados por estar planeando un atentado en su contra. Ahora es ciudadana libre, pero no podrá dejar el país hasta que la Corte no rechace la revisión de la sentencia. Dijo un sacerdote que la conoció: “Nunca maldijo su suerte, perdonó a sus perseguidores y vivió en la cárcel en constante oración”. La mujer, que fue declarada inocente por falta de pruebas, piensa trasladarse con su familia a un país de Europa.

Madre cristiana paquistaní de cinco hijos, en la cárcel desde hace 3.421 días (9 años y cuatro meses), ha sido declarada inocente el 31 de octubre pasado por la Corte Suprema de Pakistán. El nuevo gobierno del primer ministro Imran Khan pareció sensible a la presión internacional y tiene el apoyo del ejército. Imran Khan declaró refiriéndose a los fundamentalistas islámicos: “Estos criminales no están sirviendo al Islam. Están trabajando con fines políticos para aumentar el nivel de votos (del partido que los apoya)”. Pidió a la población no apoyar a los grupos extremistas.

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