El papa Francisco habló en una entrevista realizada por teléfono y publicada en el diario italiano “La Republica” el 18 marzo, invitando a “redescubrir los pequeños gestos concretos de proximidad hacia las personas más cercanas a nosotros. Si sabemos vivir así este encierro, estos días no serán desperdiciados. Muy a menudo las familias en casa comen juntos en un gran silencio, que no es para escucharse mejor unos a otros sino más bien porque los padres ven la televisión mientras comen y sus hijos están concentrados en sus teléfonos móviles. Parecen unos monjes aislados uno de otro. Así no hay comunicación; escucharnos y hablarnos es importante para entender los problemas de cada uno, sus necesidades, esfuerzos, deseos. El dolor de estos días debe abrirnos a una mayor comunicación con gestos concretos”.
Los dos “pastorcitos” de Fátima Francisco Marto y Jacinta Marto murieron a un año de distancia el uno de la otra; el primero el 4 de abril de 1919 con 10 años de edad y Jacinta el 20 de febrero de 1920 con tan solo 9 años de edad. Murieron víctimas de la famosa epidemia de fiebre “española”; por eso muchos los invocan en la actual pandemia por coronavirus. 
La noche del 18 de marzo en un acto religioso sin público la famosa estatua de Cristo Redentor con los brazos abiertos que domina la bahía de Rio de Janeiro, fue iluminada y sobre ella se proyectaron las banderas de los 166 países afectados por el coronavirus ; el cardenal de Río Orani Joao Tempesta por tv rezó e invitó a rezar por todos esos países. Se trata de la gigantesca estatua de hormigón, de 30 metros de altura, que corona el cerro del Corcovado, actualmente cerrado al público. Según los datos de la OMS ese día los fallecidos en el mundo por el virus eran 8.657 en 166 países. Ahora el virus se está difundiendo también en Brasil. Además de China, los países más afectados han sido Italia, Irán, Corea del Sur, España, Francia, Alemania, Estados Unidos, Suiza, Reino Unido. Ya Italia y España han superado a China en el número de fallecidos, aunque crece también el número de recuperados. A nivel mundial hay más de 25.000 fallecidos.
La revista católica de los jesuitas “Civiltá Cattolica” critica en un artículo a los que se oponen a los acuerdos del Vaticano con el gobierno chino y profundizan así las divisiones entre los mismos católicos chinos. La revista recuerda cómo en la historia de la Iglesia después de la victoria del emperador cristiano Constantino y el cese de las persecuciones, el obispo Donato y los “puros” se rehusaron a readmitir en la Iglesia a los traidores y a los “lapsi” (los débiles que habían cedido en la lucha). 
Mientras el presidente Bolsonaro minimiza la epidemia ante los medios, el virus se difunde en la metrópoli más poblada de Brasil, que es San Pablo. Los misioneros del PIME (Pontificio Instituto Misionero) que trabajan en las favelas de San Pablo han lanzado una alarma junto con los vecinos de Paraisópolis, una villa de emergencia de cien mil habitantes en el corazón de la ciudad. 
El muy conocido pastor neopentecostal y telepredicador Héctor Giménez, que tiene su templo (“Cumbre mundial de los milagros”) en el barrio de Almagro se ha dedicado, según denuncias de prensa, a vender frasquitos de mil pesos cada uno con alcohol en gel que, bendecido por él, tendría “poderes curativos” y milagrosos contra el coronavirus. Fue denunciado por excederse en el precio y por estafa. La Alianza Cristiana de Iglesias Evangélicas (ACIERA) sacó un comunicado que tiene como título “la Fe no se negocia”. Y añade: “El autodenominado “pastor” Giménez y el grupo que representa no son miembros de nuestra asociación y el Consejo de Pastores de Buenos Aires lo expulsó en 1998. Lamentamos profundamente lo sucedido y rechazamos todo intento de negociar con la fe de las personas. El amor y la gracia de Dios no tienen precio ni deben usarse como mercancía”.
En Nápoles los párrocos de Santa Maria de la Salud han subido al techo de la Iglesia con parlantes la noche del 19 de marzo y han rezado el Rosario con la gente asomada a los balcones, iluminados por velas. Los sacerdotes también han empezado a rezar el Vía Crucis. Los balcones están llenos de gente y todo termina con un largo aplauso. En el hospital de Treviglio (Bérgamo) los médicos y enfermeros, de acuerdo con el obispo, han sido instruidos para bendecir a las personas en fin de vida y a todos los enfermos que lo desean. En esa diócesis ya hubo 14 sacerdotes fallecidos por el coronavirus.
Amigos, la oración contemplativa es una dimensión de la vida espiritual a la que todo cristiano está llamado, a ese “cara a cara” con el Señor, y sin lugar a dudas el silencio es un medio necesario y eficaz para lograrlo, pero, ¿qué silencio? Es tan rica la acción del Espíritu que hay gran variedad de caminos, escuelas de espiritualidad, métodos y propuestas para rezar en el silencio, pero el ideal es que cada uno encuentre el suyo, su estilo. En este tiempo cuaresmal, tiempo de desierto y oración, queremos compartirles sobre uno en especial: “La Escuela del Silencio”. Para ello nos encontramos con Alexandra Arana, 65 años, casada con Hugo, tienen 4 hijos y 4 nietos, ella pertenece a la Fraternidad Laical Dominicana, y conversamos:
Desde hace algún tiempo he planteado, al igual que tantos y tantas, que la ecología le dio el “trancazo final” al modelo de producción global de la forma capitalista. Ahora un fenómeno como lo es el coronavirus nos vuelve a revelar una forma concreta de propiciar, potenciar y ampliar modos específicos de generar cambios sociales. En esta ocasión el consumo logra “apagar todos los botones” de la producción global. Los signos de los tiempos se nos siguen presentando antes los ojos de quienes quieran ver. Y esos signos nos revelan que toca profundizar y acelerar la superación de esta civilización y comenzar a establecer los cimientos de la nueva civilización que ya emerge. Y que estos signos nos revelan por donde va la cosa.
Probablemente se trate de una desconocida para muchos de nosotros. Fue una artista de alto nivel con la particularidad de haber sido una hermana religiosa, quien, además de observar el mundo y conectar inteligencia y sensibilidad, creó un lenguaje artístico para transmitir el mensaje del amor de Dios a través de las artes visuales. Mucho de su arte refleja e interpreta la situación política actual y es por este motivo que Umbrales rescata la vida y obra de la Hermana Corita Kent. 